日前，又一家電巨頭長(zhǎng)虹宣布，與ABB達(dá)成戰(zhàn)略合作并成立機(jī)器人應(yīng)用聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室，從而正式拉開(kāi)這家中國(guó)老牌家電巨頭進(jìn)軍工業(yè)機(jī)器人領(lǐng)域的大幕。
其實(shí)，這并非家電業(yè)第一家公開(kāi)造機(jī)器人戰(zhàn)略的企業(yè)。就在7月下旬，KUKA機(jī)器人示教器維修，格力電器拉開(kāi)新一輪的多元化布局，其中以工業(yè)機(jī)器人為主體的智能制造，成為格力未來(lái)發(fā)展的重要方向之一。格力掌門(mén)人董明珠更多次強(qiáng)調(diào)，格力造機(jī)器人，不僅自己用，還要賣(mài)給其它企業(yè)。
更早，今年初，美的集團(tuán)宣布收購(gòu)全球四大機(jī)器人公司之一的德國(guó)庫(kù)卡集團(tuán)，謀求對(duì)后者的控股權(quán)。更早些時(shí)候，美的集團(tuán)還與全球四大機(jī)器人公司之一的日本安川成立兩家合資公司，涉及工業(yè)機(jī)器人和服務(wù)機(jī)器人，并投資了一家本土的工業(yè)機(jī)器人公司安徽埃夫特，完成對(duì)工業(yè)機(jī)器人和家庭服務(wù)機(jī)器人的系統(tǒng)布局。
與美的、長(zhǎng)虹、格力進(jìn)入機(jī)器人產(chǎn)業(yè)，多聚焦和集中于工業(yè)機(jī)器人領(lǐng)域不同，海爾集團(tuán)的機(jī)器人戰(zhàn)略布局主要集中于家庭的服務(wù)機(jī)器人。早在今年初的美國(guó)CES展上，海爾就發(fā)布第一款家庭智服機(jī)器人Ubot，用于對(duì)智能家電，以及智慧生態(tài)圈的中樞控制中心角色。
雖然，TCL集團(tuán)當(dāng)前沒(méi)有進(jìn)入智能機(jī)器人領(lǐng)域的具體動(dòng)作，但公司董事長(zhǎng)李東生卻采取另一條路徑：成立專(zhuān)項(xiàng)產(chǎn)業(yè)投資基金，重點(diǎn)投資與TCL相關(guān)的智能機(jī)器人技術(shù)和企業(yè)。這也是傳統(tǒng)家電企業(yè)首次借助資本力量進(jìn)行機(jī)器人產(chǎn)業(yè)布局和投資的案例。今年以來(lái)TCL在資本運(yùn)營(yíng)上動(dòng)作不斷。
不過(guò)短短幾年，海爾、美的、格力、長(zhǎng)虹、TCL等家電巨頭，就通過(guò)自身的直接投資手段，進(jìn)入機(jī)器人產(chǎn)業(yè)。要么是直接制造、銷(xiāo)售機(jī)器人，要么是布局以智能機(jī)器人為核心的智能制造產(chǎn)業(yè)，從而拉開(kāi)一場(chǎng)轟轟烈烈的對(duì)智能制造深度跨界、布局和轉(zhuǎn)型。
相對(duì)，當(dāng)前眾多家電企業(yè)紛紛在生產(chǎn)制造環(huán)節(jié)，工業(yè)機(jī)器人維修，通過(guò)外部采購(gòu)的方式，以機(jī)器換人的操作策略。上述家電巨頭或投資，或直接進(jìn)入機(jī)器人制造領(lǐng)域，試圖將家電制造與機(jī)器人、智能制造三者進(jìn)行深度捆綁。從而可以賦予外部資本市場(chǎng)更多的想象空間。
然后，庫(kù)卡機(jī)器人驅(qū)動(dòng)器維修，這種直接雖然可以讓上述家電巨頭，擁有比同行在智能制造上更大的發(fā)展空間。但是這卻是隔行如隔山，這對(duì)于家電企業(yè)的資金能力，運(yùn)營(yíng)能力，以及管理協(xié)同能力，卻提出不小的挑戰(zhàn)。更重要的是，從傳統(tǒng)的規(guī)模化制造到機(jī)器人的智能制造，跨界難度不小。
其實(shí)，對(duì)于家電巨頭進(jìn)入機(jī)器人產(chǎn)業(yè)，可以說(shuō)是意在通過(guò)自籌自建方式加速于智能制造環(huán)節(jié)的轉(zhuǎn)型進(jìn)程。也可以說(shuō)是醉翁之意不在酒，意在構(gòu)建并運(yùn)用智能化的新工具，找到發(fā)展的新通道。
直觀來(lái)看，在機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的布局，對(duì)于上述家電巨頭來(lái)說(shuō)，就是智能轉(zhuǎn)型的一個(gè)重要節(jié)點(diǎn)，也是布局智能制造的一個(gè)重要工具和手段，重點(diǎn)要解決的是：通過(guò)親自布局和操刀機(jī)器人產(chǎn)業(yè)，解決傳統(tǒng)家電制造業(yè)的思維局限，從而真正可以建立并打造符合互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，用戶(hù)需求的先進(jìn)高效運(yùn)營(yíng)體系。
過(guò)去很多年以來(lái)，對(duì)于大量中國(guó)的傳統(tǒng)家電企業(yè)來(lái)說(shuō)，與歐美日韓同行相比，最為缺乏的就是在精益制造上的積累和沉淀。這也造成長(zhǎng)期以來(lái)中國(guó)家電產(chǎn)品質(zhì)量可靠性和穩(wěn)定性的波動(dòng)起伏不定。而進(jìn)軍并布局機(jī)器人產(chǎn)業(yè)，系統(tǒng)深入完成對(duì)智能制造從機(jī)器人到智能產(chǎn)業(yè)鏈的垂直一體化布局，正是掌握智能制造的新鑰匙。
對(duì)于上述家電巨頭今后的發(fā)展，面向智能制造的布局和自主話(huà)語(yǔ)權(quán)體系打造，至關(guān)重要。而擁有機(jī)器人的研發(fā)、制造和協(xié)同能力無(wú)疑是重中之重。更值得期待的是，這不僅可以讓企業(yè)在智能制造上完全掌握自主話(huà)語(yǔ)權(quán)，還可以在長(zhǎng)期布局中探索一條在家電制造業(yè)務(wù)之外的量增利長(zhǎng)新支撐點(diǎn)：賣(mài)機(jī)器人。
面對(duì)整個(gè)家電產(chǎn)業(yè)未來(lái)的生產(chǎn)制造智能化轉(zhuǎn)型變革，這已經(jīng)是一條沒(méi)有任何懸念的出路。而智能制造的核心就是要推動(dòng)大量機(jī)器人取代人工，成為生產(chǎn)線(xiàn)上的新主角。在這種背景下，家電巨頭們的機(jī)器人新事業(yè)，不僅可以利己，還能利他。無(wú)論是從短期，還是長(zhǎng)期來(lái)看，都是一門(mén)新的大生意。
更為重要的是，機(jī)器人這個(gè)重資產(chǎn)、重技術(shù)、重生態(tài)的新行業(yè)，絕對(duì)不是一般家電企業(yè)可以隨便進(jìn)入的行業(yè)。這也直接成為少數(shù)巨頭的新商業(yè)游戲，利潤(rùn)的豐厚性，超出當(dāng)前家電產(chǎn)業(yè)的想象力。