美媒稱科學家造出微型機器人：可診斷耐藥性結核病
據美國《新聞周刊》網站7月24日報道，m.amc-iso.com，加拿大布羅克大學的科學家們對他們在2016年發明的一款微型機器人進行了改進，以幫助解決這個特殊的醫學問題。7月2日出版的英國《化學》雜志刊登了該團隊的一篇論文，由布羅克大學化學系助理教授李峰（音）率領的團隊，詳細介紹了納米機器人可以如何幫助解決結核病治療過程中的一個復雜問題。
世界衛生組織說，結核病是世界上十種最致命的疾病之一。2016年，庫卡機器人驅動器維修，約170萬人死于結核病，結核病是艾滋病病毒（HIV）陽性者最主要的死亡原因，40%以上的HIV陽性者死于結核病。從2000年到2016年，雖然有5300萬人經診斷和治療得以康復，但結核病發病率目前每年僅下降2%左右。
報道稱，耐藥性結核病是結核病難以根除的原因之一。世衛組織曾于2016年估測，60萬例新增結核病病例對利福平這種最有效的抗結核藥存在耐藥性。在這60萬人中，24萬人已經死亡。耐藥性通常是因為病人未完成整個治療計劃，細菌尚未被完全殺死所導致的。在這些病例中，醫生們必須盡快改變治療方案。更早地診斷耐藥性結核病，可以挽救更多生命。
報道稱，布羅克大學的這個團隊2016年發明的微型機器人可在30分鐘內從血樣中發現結核病。而新改進的機器人還能檢測到致病菌的變種，有可能在一小時內診斷出這種細菌對利福平等一線結核病抗生素是否存在耐藥性。目前的檢測方法判斷耐藥性需要兩小時。
為了制造這款機器人，科學家們首先制造了一個20納米的黃金粒，然后將不同長度的DNA鏈附著在黃金粒上，由它們來控制這個機器人。DNA長鏈能辨別結核病菌基因中所含核苷酸的不同。這些不同可反映基因變異和可能存在的耐藥性。一旦發現變異，DNA短鏈便會發出熒光信號。
報道稱，這種機器人可以取代目前用于診斷耐藥性結核病的檢測方法，將診斷時間縮短一半。更快速的診斷意味著可以盡早更換治療方案，從而增加患者的生存機會。
世衛組織的目標是，工業機器人維修，在2020年之前實現結核病發病率每年下降4%至5%。隨著這一期限的臨近，新的研究和診斷方法將變得更加重要。